La Signora e la Morte

Bulino, 1541, datato e monogrammato in alto a sinistra 1541/IsB. Lungo il margine superiore, iscrizione latina su due righe: 'OMNEM IN HOMINE VENUSTATEM/ MORS ABOLET.' Esemplare nel terzo stato finale descritto da Pauli: a destra del filo d'erba più lungo nel ciuffo d'erba a sinistra del vaso di fiori è stato aggiunto un filo parallelo leggermente più corto. Magnifica prova, ricca di toni, impressa su carta vergata coeva, rifilata al rame, minimo restauro all'angolo superiore destro perfettamente eseguito, per il resto in ottimo stato di conservazione. “Questa incisione del 1541 di Sebald è quasi identica alla sua incisione del 1540, La Signora e lo Stolto. Entrambe mostrano una donna di profilo che passeggia davanti a una panchina ricoperta di erba in un giardino, accompagnata da un amante attento in abiti da stolto. Tuttavia, Sebald ha introdotto il tema della vanitas o memento mori nell'incisione: l'amante-stolto ha ora il volto della morte, i suoi fiori sono stati sostituiti da una clessidra (un'allusione alla brevità della vita), e un'iscrizione latina in alto avverte: "La morte abolisce ogni bellezza umana". A grandi linee, sia l'acquaforte che l'incisione appartengono a una tradizione consolidata di rappresentazioni dell'amante - stolto! Tuttavia, Sebald gioca con le convenzioni del genere. Tipicamente l'amante-stolto è caratterizzato come tale non solo dal suo costume ma anche dalla sua goffa smania, che a differenza del controllo di sé della sua compagna, esprime la sua mancanza di dignità. Al contrario, lo Stolto/ Morte nelle stampe di Sebald passeggia con la sua compagna nel modo più decoroso possibile e, nell'acquaforte, come un gentiluomo le offre dei fiori da mettere con quelli che già porta con sé. Le pose della donna e dello Stolto nell'acquaforte e nell'incisione possono anche rappresentare un altro tipo di gioco da parte di Sebald. La composizione assomiglia molto a quella degli amanti in un'incisione del 1497 circa di Dürer intitolata La passeggiata. Tutte e tre le stampe mostrano una donna elegantemente vestita vista di profilo e accompagnata da un uomo. L'uomo sta sul lato più lontano della donna ed è rivolto verso lo spettatore. La stampa di Dürer godette di una notevole popolarità all'inizio del XVI secolo, come dimostrano le numerose copie. È possibile che il gioco visivo di Sebald nelle sue stampe coinvolgesse non solo il gioco con le convenzioni dell'amante-stolto, ma anche la citazione consapevole di una formula compositiva che si aspettava che il suo pubblico riconoscesse. I motivi del memento mori nell'incisione della Donna e la Morte la collegano a un'altra categoria di immagini comuni nelle opere dei contemporanei di Sebald - quelle che mostrano la Morte che avvicina una figura. Tuttavia, la maggior parte di queste ultime opere differiscono dall'incisione di Sebald in aspetti importanti. Un tipo comune di immagine di vanitas o memento mori è quella in cui una coppia di amanti è perseguitata dalla Morte, come ne La passeggiata di Dürer o nella xilografia di Hans Burgkmair il Vecchio La morte e la coppia di amanti, 1510. Tali immagini sono collegate a quest’incisione di Sebald in quanto tutte combinano i temi dell'amore e della morte. Tuttavia, stampe come quelle di Dürer e Burgkmair differiscono da quelle di Sebald in quanto la Morte si intromette in una coppia di amanti piuttosto che prendere la parte di un amante, come fa nella stampa di Sebald. Più strettamente legati all'incisione di Sebald sono Il Corridore di Dürer, ca. 1495, e una serie di immagini di Hans Baldung Grien, tra cui il pannello del 1517 La morte e la donna e il simile La morte e la fanciulla (entrambi a Basilea, Offentliche Kunstsammlungen). Queste opere (e numerose altre immagini di Baldung) mostrano tutte una forte connotazione sessuale, mostrando la Morte che afferra o abbraccia una donna. In The Ravisher di Dürer, la donna è seduta sulle ginocchia della Morte, e i due sono su una panc. Engraving, 1541, ' signed with monogram and dated at upper left. Lettered 'OMNEM IN HOMINE VENUSTATEM/ MORS ABOLET.' ('Death abolishes all human beauty.') Third final state, described by Pauli, to the right of the longest blade of grass in the tuft of grass to the left of the flower pot a slightly shorter parallel blade has been added. ' A fine impression, richly toned, printed on contemporary laid paper, copperplate trimmed, minimal restoration to the upper right corner perfectly executed, otherwise in excellent condition. “This 1541 engraving by Sebald is nearly identical to his 1540 etching of The Lady and the Fool. Both show a woman in profile strolling past a turf topped bench in a garden, accompanied by an attentive lover in fool's garb. However, Sebald has introduced the theme of vanitas or memento mori into the engraving: the lover - fool now has the face of Death, his flowers have been replaced by an hourglass (an allusion to the brevity of life), and a Latin inscription across the top warns "Death abolishes all human beauty. " Broadly speaking, both the etching and the engraving belong to an established tradition of depictions of the lover - fool! However, Sebald plays with the conventions of the genre. Typically the lover - fool is characterized as a fool not only by his costume but also by his clumsy eagerness, which in opposition to the self - possession of his companion expresses his lack of dignity. In contrast, the fool / Death in Sebald's prints strolls along with his companion in the most decorous possible manner and, in the etching, like a gentleman offers her Flowers to put with those she already carries The poses of the woman and the fool / Death in the etching and engraving may also represent another kind of play on the part of Sebald. The composition closely resembles that of the lovers in an engraving of ca. 1497 by Dürer entitled The Promenade. All three prints show an elegantly dressed woman seen in profile and accompanied by a man. The man stands on the far side of the woman and is turned toward the viewer Dürer's print enjoyed considerable popularity in the early sixteenth century, as is evidenced by the numerous copies. It may be that Sebald's visual game - playing in his prints involved not only play with the conventions of the lover - fool but also self conscious quotation of a compositional formula that he expected his audience to recognize The memento mori motifs in the engraving of The Lady and Death relate it to still another category of images common in the works of Sebald's contemporaries - those that show Death accosting a figure. However, most of the latter works differ from ' Sebald's engraving in important ways. A common type of vanitas or memento mori image is that in which a pair of lovers are stalked by Death, as in Dürer's The Promenade or in Hans Burgkmair the Elder's woodcut Death and the Amorous Couple, 1510. Such images are related to Sebald's engraving of The Lady and Death in that they all combine the themes of love and death. However, prints like those by Dürer and Burgkmair differ from Sebald's in that Death intrudes upon a pair of lovers in the former rather than taking the part of a lover, as he does in Sebald's print. More closely related to Sebald's engraving are Dürer's The Ravisher ca. 1495, and a number of images by Hans Baldung Grien, including the 1517 panel Death and the Woman and the similar Death and the Maiden (both in Basel, Offentliche Kunstsammlungen). These works (and numerous other images by Baldung) are all sexualized, showing Death seizing or embracing a woman. In Dürer's The Ravisher, the woman is seated on the lap of ' Death, and the two of them are on a grassy bench that evokes a Garden of Love. In the various works by Baldung, the images are sexualized by the nudity of the women and the embrace of Death. However, these images differ from Sebald's in one important respect. Violence characterizes Dürer's The Ravisher and the numerous images. Cfr.