L'ESPLORAZIONE DEL SAHARA. CON 20 FIGURE NEL TESTO

La traversata del Sahara nel senso della longitudine e della latitudine è stata l'aspirazione di moltissimi esploratori, molti del quali vi hanno lasciato la vita: in una cartina sono elencate 22 vittime del loro ardimento, ma a queste ne vanno aggiunte molte altre, che non riuscirono neanche a raggiungere i limiti del deserto. Ricostruire la storia delle esplorazioni, compiute da singoli o da gruppi da semplici ardimentosi privi della necessaria preparazione o da autentici scienziati in grado di valutare e riferire su dati geografici, geologici, climatici, botanici, zoologici, antropologici, è il compito che il M. si è proposto. Egli lo ha assolto con ricchezza di fatti, di date, di località, non dimenticando nessun esploratore o viaggiatore, con l'inserzione di numerose cartine riproducenti gli itinerari: il che non gli ha impedito di citare al momento opportuno libri di memorie, resoconti, studi e saggi critici. Opera che sa valutare non solo l'importanza delle scoperte ma anche la grandezza d'animo del coraggiosi esploratori, lanciatisi nel deserto, in mezzo a popolazioni spesso ostili, abitanti ai suoi margini. Dopo una succosa introduzione sulla geografia fisica del Sahara, il M. richiama le conoscenze che dell'Africa settentrionale ebbero gli antichi Greci, soprattutto dalle Storie di Erodoto. Di esse riproduce i passi più salienti, sottoponendoli a critica, sulla scorta delle più recenti scoperte geografiche, archeologiche e paleoantropologiche.

Sahara è nome comune, usato dagli Arabi per indicare un'estensione di terreno priva di vegetazione o per lo meno non adatta alle colture e in questo senso viene impiegata anche dai loro poeti più antichi. Solo molto più tardi, dopo le conquiste determinate dalla predicazione di Maometto, il nome compare (in uno storico egiziano del IX secolo) per designare l'interno della Tripolitania, ma manca ancora, come del resto nei geografi arabi del medioevo, una localizzazione geografica precisa e vengono pur sempre usati di preferenza i nomi classici di Libia, di Numidia e di Etiopia. Anche in seguito il nome Sahara è servito a designare ora soltanto le parti più interne della Libia, ora invece tutte le regioni desertiche. Poi a poco a poco i vecchi nomi, adoperati dagli storici e dai geografi dell'antichità, sono stati messi da parte e ora per i geografi il Sahara designa tutti i territori desertici e steppici che si estendono tra le piane del Sudan da un lato e dall'altro i Paesi dell'Atlante e il Mediterraneo, mare sul quale il deserto si affaccia in corrispondenza delle Sirti. Ma anche ora i nomadi, siano essi Arabi o Tuaregh, ignorano il nome del loro deserto e per designare le zone più aride parlano di Tanezruft (il luogo sterile al di là dell'abitato), oppure di paese della sete o della fame o di paese degli spiriti, mentre impiegano il nome di Sahara per indicare le zone aride, che si oppongono sia alle regioni costiere (cioè al Tell), sia alle oasi, mentre come nome complessivo si servono di garbi per indicare la parte occidentale e di scerghi per quella orientale.

Descrizione bibliografica
Titolo: L'esplorazione del Sahara. Con 20 figure nel testo
Autore: Elio Migliorini
Editore: Torino: UTET Unione Tipografico-editrice Torinese, 1961
Lunghezza: 360 pagine; 24 cm
Collana: Volume 6 di La conquista della Terra, Esploratori ed esplorazioni
Soggetti: Collezionismo Esplorazioni geografiche Scoperte Esploratori Africa Novecento Libri illustrati rari fuori catalogo Vintage Deserti Beduini Tribù Greci Nasamoni Garamanti Spedizioni Romani Tolomeo Viaggiatori Medioevo Ibn Battuta Marco Polo Arabi Antonio Malfante Benedetto Dei Leone Africano Vie transahariane Hornemann Missione Denham Oudney Timbuctù Enrico Barth Viaggio Sudan Duveyrier Tuaregh Rohlfs Avventurieri Geografi Alessandrina Tinné Erwin von Bary Richiamo mistico Indigeni Massacri Conquista francese Imperialismo Colonialismo Potenze Sfruttamento Penetrazione Occidentale Deserto Libico Esplorazione Figurazioni rupestri Incisioni Pittura Cultura locale Occupazione europea Berberi Egitto Steppe Zone aride Oasi Giotto Dainelli Richtle Compagni Libia Numidia Etiopia Regioni desertiche Atlante Mediterraneo Sirti Nomadi Tanezruft Sete Fame Spiriti Tell Garbi Scerghi Nun Senegal Storiografia Cartagine Storia Fascino Traversata Vittime Geologica Clima Botanica Zoologia 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