IL POETA E L'IMPERATORE. LA VOLTA CHE GOETHE INCONTRÒ NAPOLEONE

Due secoli fa, il 2 ottobre del 1808, Johann Wolfgang Goethe viene ricevuto in udienza da Napoleone a Erfurt. È l'incontro tra due uomini che hanno segnato la storia dell'umanità, il più grande poeta della sua epoca uno, il più potente uomo d'Europa l'altro. L'evento lascia su Goethe un'impressione indelebile. «Non smette mai di portare la croce della legione napoleonica», racconta di lui Wilhelm von Humboldt a sua moglie, un mese dopo il fatidico giorno, «e ha preso l'abitudine di chiamare chi gliene ha fatto dono il mio imperatore». Non diverso il fascino che Goethe esercita su Napoleone. Quando il poeta incontra l'imperatore l'elettiva affinità è immediatamente evidente, scatta una scintilla che dà vita a un profondo dialogo tra due geni, il cui spirito è racchiuso in modo emblematico nella celebre espressione, «Vous êtes un homme», con cui Napoleone si rivolse a Goethe.

Dall'irruzione dei soldati francesi a Weimar, che durante l'occupazione alloggiarono nella dimora goethiana, fino all'epocale incontro tra i due titani, Gustav Seibt cattura il lettore in un viaggio indimenticabile nella storia europea a partire dal 1800. Il suo brillante racconto degli eventi si trasforma strada facendo nell'avvincente ritratto di due grandi personalità, delle tendenze spirituali di un preciso momento storico, in sintesi di un'intera epoca. Un libro appassionante, che in Germania è stato salutato come un capolavoro di storia raccontata ed è già diventato un bestseller.

Gustav Seibt è uno dei più celebri critici letterari tedeschi. Ha scritto sulle pagine di cultura della Frankfurter Allgemeine Zeitung, della Berliner Zeitung e della Zeit. Attualmente è un collaboratore fisso della Süddeutsche Zeitung. Il suo lavoro ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il premio Sigmund Freud per la prosa scientifica.

Il libro del noto critico letterario tedesco, tradotto impeccabilmente dai due giovani germanisti italiani, è di grande interesse per la storia della cultura e in particolare per chi voglia vedere dal vivo la Germania in età napoleonica, a partire dalla disfatta prussiana del 1806. I due incontri di Goethe con Napoleone, nel 1808 al congresso di Erfurt e poi a Weimar, e il famoso "Vous êtes un homme" rivolto dall'imperatore al poeta sono soltanto il punto nevralgico di una nitida, documentata rappresentazione con centinaia di personaggi, fra cui spicca il vero vincitore, il genio malefico di Talleyrand ("merda in una calza di seta", come più tardi ebbe a dire di lui l'imperatore). Al congresso di Erfurt partecipano, oltre allo zar, quattro re e otto duchi regnanti ma in ginocchio, e il fasto, le folle omaggianti, gli intrighi e il nulla di fatto non possono non richiamarci gli attuali G8. Musica simile. Del faccia a faccia con Napoleone Goethe, per quanto assiduo biografo di se stesso, scriverà, frammentariamente, con l'apporto del suo segretario Eckermann, solo nel 1824. "Nel cuore di un'epoca non realistica nel suo modo di sentire, Goethe disse di sì a tutto quanto gli era affine e non ebbe esperienza più grande di quell'ens realissimun che va sotto il nome di Napoleone", così scrive Nietzsche nel Crepuscolo degli dei. Di cosa avevano parlato? Del Werther: l'imperatore lo conosceva a memoria e gli imputava in un punto un errore di verosimiglianza. Su quest'imputazione Goethe ha una totale reticenza, a cosa aveva alluso l'imperatore gli sfuggirà solo con Eckermann: era dove Lotte manda a Werther le pistole senza dire una parola. Ma oltre che del Werther i due sommi avevano parlato di teatro: la vischiosità della letteratura! Da Seibt si apprende che Napoleone stesso aveva tentato di scrivere un romanzo, così come che Goethe era debole in francese e che dopo Erfurt ordinò alla biblioteca di Weimar un Nuovo metodo di lingua francese per la lezione pratica. Tutti chiacchierano intorno a quell'incontro epocale, ma è lui il più toccato e al tempo stesso il più spregiudicato. Meraviglioso saluto mi ha rivolto l'imperatore ("Vous êtes un homme"), scrive al conte Reinhard, "dal che Lei deduce che sono un pagano perfetto in quanto mi è stato applicato, in senso inverso, l'Ecce homo. Per il resto ho ben ragione di essere soddisfatto per quest'ingenuità del padrone del mondo". Formulazione geniale. E non l'unica. Questo libro, oltre che fondarsi su una filologia affidabile e una ricca bibliografia, è un autentico piacere. Anna Maria Carpi

Indice
Soldati al Frauenplan Weimar 1806: un mancato incontro (ricco di conseguenze) con Napoleone
Goethe, un tedesco del Rheinbund
Verso l'incontro con l'imperatore: letture, discussioni, opere
«Vous êtes un homme!» Gli incontri di Erfurt e Weimar
«Mein Kaiser» Il poeta nell'Empire
Questo compendio del mondo
Contemplazione dall'alto: Napoleone nei ricordi del Goethe anziano
Postfazione
Fonti e bibliografia
Indice dei nomi

Descrizione bibliografica
Titolo: Il poeta e l'imperatore. La volta che Goethe incontrò Napoleone
Titolo originale: Goethe und Napoleon. Eine historische Begegnung
Autore: Gustav Seibt
Traduzione di: Monica Lumachi, Paolo Scotini
Editore: Roma: Donzelli, Aprile 2009
Lunghezza: 266 pagine; 20 cm
ISBN: 8860363438, 9788860363435
Collana: Volume 57 di Virgola
Soggetti: Umanistica, Storia moderna, Napoleone Bonaparte, Germanistica, Occupazione napoleonica, Prussia, Germania, Francia, Impero, Macrostoria, Microstoria, Erfurt, Weimar, Talleyrand, Incontri storici, Personaggi, Storie vere, Diplomazia, Intellettuali, Imperatori, Poeti, Fasto, Intrighi, Potere, Eckermann, Ottocento, Werther, Verosimiglianza, Lotte, Teatro, Letteratura, Nuovo metodo di lingua francese per la lezione pratica, Incontro epocale, Saluto, Imperatore, Conte Reinhard, Ulrike von Levetzow, Hegel, Christoph Martin Wieland, Ecce homo, Filologia, Fonti, Lettere, Biografie, Epistolario, Discorsi, Ricostruzioni, Riferimento, Bibliografia, Saggi storici, Conversazioni, Diario, Memorie, Giacobini, Libertà, Uguaglianza, Campagne militari, Soldati, Letture, Discussioni, Opere, Conquiste, Battaglie, Guerre, Testimonianze, Testimoni, Mit einer Art von Wut: Goethe in der Revolution, Fact and Fiction, Critica letteraria, Rivoluzione francese, Französischen Revolution, Ereignisse, Mainzer Republik, Magonza, Terrore, Dittatura, Bürgerkriegs, Reaktionären Terror, Deutschlands, Idealen, Augenzeuge, Andreas Joseph Hofmann, Armata, Esercito, Geschichte, Jakobiner, Freiheitsbaum, Rheinisch-Deutsche, Freiheit, Gleichheit, Jena, Rheinbund, Mein Kaiser, Valmy, Sassonia, Disfatta, Sconfitta, Murat, Merlin de Thionville, Dorothea, Carl August, Chausseehaus, Caroline Sartorius, Voltaire, Colloqui privati, Faust, Schlegel, Divano occidentale orientale, Guglielmo I, Hohenzollern, Lutero, Zelter, Christiane Vulpius, Stein, Riemer, Talma, Saint-Aignan, Schelling, Schiller, Schopenhauer, Reinhard, Jean Racine, Johannes Muller, Maria Antonietta, Manzoni, Maria Teresa d'Asburgo, Maspero, Metternich, Leopoldo, Knebel, Heine, Hendrich, Kafka, Friedrich Genz, Ludwig Geiger, Fichte, Cotta, Dalberg, Eckermann, Enzensberger, Zar, Russia, Alessandro I, Arnold, Bacchelli, Baretti, Bernhard, Boissereé, Byron, Buchhoz, Codignola, Colloredo, Auguste Comte, Georg Forster, Libri fuori catalogo, Tagebuch, Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten, Eckermann, Zelter, Maometto, Restaurazione, Nietzsche, Realismo, Marianne von Eybenberg, Frauerplan, Casa, Relazioni, Paoline, Gran Croce della legione, Karlsbad, Maria Ludovica, Austerlitz, Settecento, Austria, Von Hammer, Jihad, Lietzmann, Recensioni, Scritti, Arno Schmidt, Schriften, Fernow, Bottiger, Humanities, Modern history, Napoleon Bonaparte, German studies, Napoleonic occupation, Prussia, Germany, France, Empire, Macrohistory, Microhistory, Historical encounters, Personalities, True stories, Diplomacy, Intellectuals, Emperors, Poets, Opulence, Intrigue, Power, Nineteenth century, Verisimilitude, Theater, Literature, New French language method for practical lessons, Epochal meeting, Greeting, Emperor, Philology, Sources, Letters, Biographies, Epistolary, Speeches, Reconstructions, Reference, Bibliography, Historical essays, Conversations, Diary, Memoirs, Jacobins, Liberty, Equality, Military campaigns, Soldiers, Readings, Discussions, Works, Conquests, Battles, Wars, Testimonies, Witnesses, Literary criticism, French revolution, Mainz, Dictatorship, Armada, Army, Saxony, Defeat, Private talks, Western Eastern sofa, William I, Luther, Marie Antoinette, Theresa of Habsburg, Tsar, Alexander I, Books out of print, Mohammed, Restoration, House, Relations, Grand Cross of the legion, Maria Ludovica, 18th century, Reviews, Writings

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