Oceanie, Tekens van rites, symbolen van gezag

Oceanie bestrijkt een derde van het aardoppervlak. Het situeert zich in het zuidelijke deel van de Stille Zuidzee. Cultureel is het opgedeeld in drie zones: Melanesie, Polynesie en Micronesie. Met uitzondering van Nieuw Guinea, 's werelds tweede grootste eiland, en Nieuw Zeeland bestaat het daarenboven uit honderden eilandengroepen waarvan reeds eeuwenlang er een aantal door mensen worden bewoond. Deze volkeren brachten een kunst met grote contrasten voort om hun goden, voorouders of natuurgeesten te eren, en om zichzelf met de nodige praal te tooien. Het boek brengt een selectie van beelden, maskers, rituele en gebruiksvoorwerpen. Gemaakt uit natuurlijke en minerale materialen van diverse aard, waaronder hout, schelpen, steen en veren evoceren zij het artistieke genie van de verschillende culturen die zich telkens wisten aan te passen aan de natuurlijke verscheidenheid van hun woongebieden. Zo is de kunst van Melanesie overvloedig van vormen en put zij haar inspiratie uit de rijke mythologie waarin mensen en dieren natuurlijk in elkander schijnen te vervloeien. De kunst van Polynesie werd hoofdzakelijk gemaakt voor de heersers waarvan wordt geloofd dat zij de rechtstreekse afstammen van hun Goden. De Micronesische cultuur bekoort door haar grote verfijning en vormeenvoud. Gemaakt uit de schaarse materialen waarover zij beschikken, creeerden deze mensen gebruiksvoorwerpen en sieraden die als kostbaar bezit van generatie op generatie werden doorgegeven. De kunstwerken worden via verschillende bijdragen van belangrijke specialisten in context gebracht. Daarenboven wordt het overgrote deel van de selectie voor het eerst gepubliceerd. Met bijlagen van Ingrid Heermann, Karen Jacobs, Bart Suys en Pauline van der Zee.