CARO AMATO RAGAZZO. LETTERE D'AMORE A UN GIOVANE VETTURINO (1868-1880)

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La poesia dell'anima tradotta in prosa: un grande poeta racconta se stesso attraverso un sentimento profondo, vissuto tra le pagine pressoché sconosciute di oltre cento "lettere d'amore". Scritte fra il 1868 e il 1880, le lettere sono indirizzate a Peter Doyle, un giovane vetturino di piazza cui Whitman era legato da profonda e tenera amicizia. I toni semplici e diretti mostrano l'uomo, prima che il poeta, in una dimensione quotidiana vissuta tra gli affetti, le passioni civili e i difficili giorni della malattia. Sullo sfondo, un America brulicante in pieno sviluppo industriale, a volte partecipata, a volte solo guardata dall'intimità della propria condizione. Riunite in volume e pubblicate a Boston nel 1897, le lettere non sono mai comparse in Italia.

Poeta romantico dell’abbandono alla vita, Walt Whitman fu reporter durante la guerra di secessione americana. Attraverso numerosi viaggi e il contatto con le classi popolari maturò un profondo senso dell’individuo, che esaltò come luogo in cui si compendiano le energie del mondo. La sua raccolta poetica Foglie d’erba, apparsa in molte edizioni dal 1855, fu ritenuta scandalosa.

Il 1865 è un anno importante nella vita di Walt Whitman e di tutti gli Stati Uniti. Il 14 aprile Abramo Lincoln viene ucciso durante uno spettacolo al Ford’s Theatre da un colpo partito dalla pistola calibro 44 di John Wilkes Booth. Nell'autunno il grande poeta, allora impiegato a Washington presso il Bureau of Indian Affairs del Ministero degli Interni, viene licenziato dall'allora Capo del Dipartimento James Harlan che considerò troppo indecente la sua raccolta di poesie Foglie d’erba (all'epoca già alla sua terza edizione). E una notte di pioggia torrenziale dello stesso anno Whitman si trova ad essere l’ultimo passeggero della vettura di Pete Doyle, ex soldato della Confederazione, che viene subito colpito da quell'uomo imponente e carismatico, simile ad un vecchio capitano di mare. Come ebbe modo di ricordare lo stesso Doyle, appoggiando una mano sul suo ginocchio, entrambi compresero di provare lo stesso tipo di trasporto. Che i due si amarono è evidente in queste lettere scritte tra il 1868 e il 1880. Un amore delicato, pieno di premure, specie da parte di Whitman, che a quarantasei anni poteva vantare un’esperienza, sentimentale e di vita in generale, ovviamente superiore a quella del suo diciannovenne compagno.

Queste lettere ci permettono di conoscere uno Whitman privato, straordinariamente tenero, un uomo amato e ben voluto dalle persone che avevano modo di incontrarlo. Non solo letterati, politici o intellettuali, ma anche semplici conducenti di tram, guidatori di battello, di cui ricorda affettuosamente nomi e numero di linee. Whitman appare sempre a suo agio tra la gente, totalmente innamorato del mondo che lo circonda, del suo paese, di New York come di Brooklyn, dei paesaggi di cui gode a bordo delle vetture su cui viaggia. E di cui spesso racconta liricamente al suo Pete, non un semplice vetturino ma il suo caro ragazzo, il suo giovane amoroso fratello, suo figlio. Si rimane colpiti di fronte alla tenerezza mostrata dal grande poeta americano, capace di tradurre in poche, ma efficaci, parole il grande affetto, non solo sensuale, che li univa. Racconti di un sentimento duraturo inframmezzati da dettagli particolareggiati sul pranzo del giorno, sul tempo trascorso sui battelli, dalle descrizioni dell’ambiente che circonda la sua casa sotto diverse condizioni climatiche, dai resoconti del suo stato di salute. Whitman è legato fortemente a Doyle, che rappresenta per lui non solo una fonte di conforto, anche durante gli spasmi cerebrali che lo attanagliarono in seguito, ma un pensiero frequente, una presenza costante nella sua mente.

Descrizione bibliografica
Autore: Walt Whitman
Titolo: Caro amato ragazzo. Lettere d'amore a un giovane vetturino 1868-1880
Titolo originale: Calamus
Curatore: Enzo Giannelli
Traduzione di: E. Giannelli, Emilio Casella di Collalto
Editore: Roma: Armando Curcio, Maggio 2006
Lunghezza: 159 pagine; 21 cm
ISBN: 8895049020, 9788895049021
Collana: Biblioteca del Grano
Soggetti: Poesia, Ottocento, Lettere d'amore, Corrispondenza, Epistolario, Poetica, Poeti americani, Raccolte poetiche, Biografie, Diario, Memorie, Omosessualità, Letteratura americana, Peter Doyle, Libri Vintage, Fuori catalogo, Bibliografia, Amore, Passioni giovanili, America, Stati Uniti, Boom industriale, Cronologia, Vita, Dediche, Frammenti, Componimenti, Poemi, Amanti, Working-class Camerados, Classe operaia, Appunti, Note, Leaves of Grass, Guerra di secessione, Calamo aromatico, Acarus calamus, Acaro, Canne palustri, Foglie d'erba, Amore virile, Manoscritti, Prosa, Camden, Brooklyn, Viaggio, Poetry, 19th century, Love letters, Correspondence, Letters, Poetics, American poets, Poetic collections, Biographies, Diary, Memoirs, Homosexuality, American literature, Books not in catalog, Bibliography, Love, Youthful passions, United States, Chronology, Life, Dedications, Fragments, Compositions, Poems, Lovers, Notes, War of secession, Mite, Reeds, Manly love, Manuscripts, Prose, Travel, Live oak tree