Fuga in Egitto, Studio preparatorio, 1880

China, matita
misure: mm 490 x 350

Pittore italiano formatosi all'Accademia Albertina di Torino seguendo il corso di disegno dalle stampe tenuto da Michele Cusa (1799 - 1870) e quello di rilievo di Giovanni Marghinotti (Cagliari 1798 - Cagliari 1865). Frequenta la scuola di pittura diretta da Carlo Arienti (Arcore 1801 - Bologna 1873) ottenendo da subito diversi riconoscimenti. La famiglia decide di farlo trasferire a Francoforte sul Meno per entrare a far parte dello Städelsches Kunstinstitut dove conosce e diventa amico del pittore inglese Frederic Leighton (Scarborough 1830 - Londra 1896). Il sodalizio tra i due li porta a realizzare viaggi in Europa del nord ma anche in Italia; visitano Venezia, Padova, Firenze e Roma. Verso la fine degli anni Cinquanta Gamba è un personaggio di spicco nell'ambiente artistico torinese e insieme ad Andrea Gastaldi (Torino 1826 - Torino 1889) è fautore di un rigore e un accademismo pittorico. Insieme a soggetti sacri egli realizza anche figure profane e ritratti.

In un paesaggio desolato contraddistinto da un piccolo cactus, vediamo un asino stanco con in groppa la Vergine che stringe e amorevolmente guarda il Bambino. Il tratto è fitto, le linee si intersecano, creano giochi luministici evidenti sul manto panneggiato della Vergine e sulla superficie del manto dell'animale. Il disegno è quadrettato per il riporto sul muro, si tratta infatti del modello per l'affresco che ancora oggi è visibile sulla parete di sinistra dell'altare principale del Duomo di Chieri. Gamba e il collega Gastaldi è documentato lavorino alla ristrutturazione del Duomo di Chieri fra il 1875 e il 1880. Tale informazione è confermata dalla scritta a penna in basso a destra: 5 febbraio 80/(p Chieri).  In basso a sinistra firma a matita.

Stato di conservazione: ottime