ROCHESTER: THE CRITICAL HERITAGE

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This collection of critical extracts on the poetry of John Wilmot, second Earl of Rochester, ranges from the earliest contemporary Comments to the beginning of the twentieth century. The critics represented include Dryden, Defoe, Pope, Voltaire, Dr. Johnson, Hazlitt, Tennyson and Edmund Gosse. The extracts show how appreciation of Rochester's status as a poet has been very slow to develop largely because interest in his poetry had to take second place to interest in his notorious career first as a rake and free-thinker and then as a Christian convert. In the later eighteenth century and in the nineteenth century his career was held up as a warning for would-be debauchees and tracts recounting his many misdeeds are common. Many of his contemporaries and some early eighteenth-century critics, however, thought of him first as a major poet, and this serious view of his poetry, while it never entirely died out, begins to re-assert itself in the middle of the nineteenth century, until today Rochester enjoys a reputation as a verse satirist second only to Dryden in the period.

David Farley-Hills is Lecturer in English, The Queen's University of Belfast.

John Wilmot, II conte di Rochester, detto anche Visconte Wilmot e Lord Rochester (1647–1680), è stato un nobile, poeta, drammaturgo, letterato, militare e cortigiano inglese, amico del re Carlo II d'Inghilterra e autore di numerosi componimenti a carattere umoristico e satirico. Rochester veniva rinomato come un genio nella Corte del re durante la Restaurazione inglese ed era una figura di spicco dei cavalier lyrists, cioè gli scrittori e i poeti che facevano parte della Corte del sovrano Carlo II. Veniva considerato il miglior wit di tutta l'Inghilterra.

Fu anche un protettore degli artisti e noto libertino, tanto da diventare, insieme a personalità come Vanini e de Sade, una delle figure più emblematiche di questo movimento, e da guadagnarsi il soprannome di "Il libertino".
Fu il marito dell'ereditiera Elizabeth Malet, dalla quale ebbe quattro figli. La sua fama si deve anche alle sue numerose amanti, tra cui l'attrice teatrale Elizabeth Barry, alla quale sembra che abbia tenuto in privato delle lezioni di recitazione, rendendola un'attrice brillante, e dalla quale ebbe una figlia.

Rochester era piuttosto famoso nella corte del re e nella nobiltà inglese non solo per il suo eroismo militare e le sue poesie, ma anche per il fatto che abusava degli alcolici (lui stesso disse allo storico Gilbert Burnet "di essere stato continuamente ubriaco per cinque anni") e ciò lo rendeva "sfarzosamente gradevole". Tuttavia veniva rinomato non solo per le scorribande ma anche per i guai: venne cacciato e riammesso innumerevoli volte alla corte di re Carlo II, che Rochester aveva satireggiato in modo scurrile. Oltre all'alcol, la distruzione da parte sua di una meridiana regale, una rissa nella quale rimase ucciso un suo amico, Mr Downes, e vari altri avvenimenti lo portarono alla disgrazia.

Descrizione bibliografica
Title/Titolo: Rochester: the Critical Heritage
Author/Autore: David Farley-Hills
Publisher/Editore: New York: Barnes & Noble, 1972
Lenght/Lunghezza: 275 pagine; 22 cm
ISBN: 0398044393, 9780389044390
Series/Collana: Critical heritage series
Subjects/Soggetti: John Wilmot, 2nd Earl of Rochester, Literary critics, Interpretation, The Restoration, Victorian era, Spiritual authoritarianism, Puritan, Rakish Lifestyle, British erotica writers, English satirists, Literary peers, Satira, Libertinaggio, Critica letteraria, Antologie critiche, Studi culturali, Raccolte, Anglistica, Opere generali, Libri in inglese, Saggi critici, Teatro, Libri Vintage Fuori catalogo, Costumi, Collezionismo, Intellettuali, Letteratura inglese, Poeti britannici, Scrittori umoristici, Viaggiatori del Grand Tour, Letteratura erotica, Erotismo, Il Satiro, Poesia, Poemi, Bibliografia, Scritti su, Articoli, Riviste letterarie, Opinioni, Commenti, Critiche, Recensioni, Prefazioni, Cultura anglosassone, Libertinismo, Restaurazione inglese, Sodom, or the Quintessence of Debauchery, The Libertine, A Satyr Against Reason and Mankind, Samuel Pepys, Andrew Marvell, Buckingham, Marry Gang, The Man of Mode, Theatre, Theater, Thomas Hobbes, Théophile de Viau, Claude Le Petit, Epicuro, Abraham Cowley, Nicolas Boileau, François de Malherbe, Pierre de Ronsard, Moll Flanders, Absent from thee I languish, The Platonic Lady, A Woman's Honour, An age in her Embraces passed, I cannot change as others do, To this moment a rebel, All my past life, Ancient person from whom I, Give me leave to rail at you, The Imperfect Enjoyment, Ramble in St James Park, Quoth the Duchess, A Satyre on Charles II, A Satire against Mankind, Signior Dildo, By all Love's Soft, The Disabled Debauchee, Vivian de Sola Pinto, Hobbesian materialism, David Vieth, Love in the Dark, Nero, Poems, Valentinian, Contemporaney Comments, Robert Parsons, John Crowne, Nathanael Lee, Francis Fane, Charles Blount, Oldham, Gilbert Burnet, Eclipse, Anderson, Horace Walpole, David Hume, John Dennis, Acclaimed, Prologues, Prefaces, Isaac Watts, Letters, Essays, Epistels, Pierre Bayle, Hamilton, Homer, Translations, Classics, Reformation, Modern Poetry, Verse, Proses, Obscenity, Goethe, Mankind, Isaac D'Israeli, Reviews, Reassessment, Hallam, Chambers, Anonymous, Emile Forgues, Collectibles, Hippolyte Taine, Tennyson, Jowett, Henry Morley, Cowden Clarke, Edmund Gosse, Walter Raleigh, Articles, CourtThorpe, Longueville, Encyclopaedia Britannica, Oliver Elton, Richard Garnett, Bibliography, Magazines, Spence, Anectodes, Osborn, Editions, Works

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