Due volumi in-8° (22,2 x 14 cm), pp. XV, (1), 1280; XI, (1), 970, (2), legatura editoriale con sovraccoperta illustrata. Mende alla sovraccoperta di entrambi i volumi, in particolare, qualche strappo, rimarginato con carta giapponese applicata all'interno, e mancanze nella parte superiore e in quella inferiore. I due tomi sono illustrati da ventiquattro tavole fuori testo ciascuno, e da incisioni nel testo, in bianco e nero, tratte da quadri, disegni e stampe originali dell'Ottocento, utili, secondo l'editore, per «riportare chi legge nell'atmosfera del tempo in cui, accanto ad una superba tradizione narrativa fiorirono singolarmente le arti figurative». Piccoli segni d'umido alle carte di guardia. Un piccolo strappo, rimarginato con carta giapponese, nel margine esterno del fogli ospitanti le pagine 75-76 e 997-998, al primo volume, nel margine inferiore del foglio con le pagine 439-440 e nel margine superiore del foglio con le pagine 907-908, al secondo volume. Nel margine inferiore del foglio con le pagine 337-338 del volume secondo, piccola mancanza, reintegrata con carta giapponese. Per il resto, ben conservato. Primo volume in seconda edizione (prima edizione 1951), secondo volume in prima edizione: vengono proposti insieme in quanto il secondo volume, identico per disposizione e struttura al primo, va ad esso continuamente riferito, come suo completamento ideale. L'opera contiene novelle dei seguenti autori: Stendhal, Chateaubriand, Baudelaire, De Vigny, Balzac, Merimee, Musset, D'Aurevilly, De Nerval, Gobineau, Flaubert, Erckmann-Chatrian, Philippe, Zola, Daudet, Maupassant, Verlaine, France, Cipriani, D'Azeglio, Boito, Verga, De Marchi, Calandra, Serao, Fucini, Scarfoglio, Di Giacomo, Pellico, Giusti, Tommaseo, Guerrazzi, Pelosini, Bersezio, Abba, Imbriani, Tarchetti, Capuana, Pratesi, Gandolin, Romani, Saredo, Bracco, D'Annunzio, Goethe, Hoffman, Chamisso, Grillparzer, Heine, Kleist, Brentano, Büchner, Hauff, Storm, Heyse, Liliencron, Keller, Puskin, Gogol, Gorkij, Leskov, Turgenev, Tolstoj, Dostoevskij, Cechov, Hardy, Lamb, Dickens, Stevenson, Wells, Chesterton, Conrad, Kipling, Beerbohm, Saki, Hawthorne, Poe, Melville, Twain, Harte, Bierce, James, O. Henry, Dreiser, Anderson, Stein, Crane, Caballero, Becquer, Echegaray, Alas-Zamora, Herculano, Eça De Queiroz, Botelho, Jacobsen, Andersen, Strindberg, Kinck, Lagerlof, Hamsun, Stuckenberg, Levstik, Neruda, Zeyer, Orzeszkowa, Lazarevic, Tavcar, Kozarac, Zeromski, Reymont, Capek.