Jacob Bernays e l'interpretazione medica della catarsi tragica

Nel 1857 il grecista tedesco di origine ebraica Jacob Bernays pubblic• il saggio Lineamenti del trattato perduto di Aristotele sull'effetto della tragedia in cui proponeva - in polemica con una secolare tradizione ermeneutica - un'interpretazione fortemente innovativa del concetto di catarsi tragica. Per lo studioso la categoria di katharsis utilizzata da Aristotele nella Poetica non ha alcuna valenza di tipo morale o estetico, ma va intesa in un senso medico-biologico come "depurazione", "liberazione da un'affezione patologica". In tale prospettiva il meccanismo catartico consisterebbe nel produrre artificialmente sul pubblico a teatro un eccesso di passioni per poi provocarne l'eliminazione, cos? da neutralizzare lo sconvolgimento dell'animo e ristabilire un'armonia emotiva. L'interpretazione di Bernays suscit• vivaci polemiche in quanto liquidava i modelli ermeneutici prevalenti di Lessing (catarsi aristotelica come processo di purificazione morale con effetti edificanti sullo spettatore) e di Goethe (catarsi come fenomeno puramente estetico). La grande maggioranza degli specialisti di tragedia greca respinse la spiegazione dell'effetto catartico come fenomeno medico-biologico. Ma l'interpretazione di Bernays ha esercitato grande influenza in almeno due direzioni: sulla concezione del tragico di Friedrich Nietzsche e sul cosiddetto "metodo catartico" elaborato da Joseph Breuer e Sigmund Freud per curare i malati d'isteria. Gherardo Ugolini Š professore associato di Filologia classica presso l'Universit… di Verona. In precedenza, dopo essersi formato all'Universit… di Pavia e avere conseguito il dottorato di ricerca tedesco all'Universit… Ludwig-Maximilian di Monaco di Baviera, ha insegnato all'Universit… di Heidelberg e all'Universit… Humboldt di Berlino. Tra le sue pubblicazioni in lingua italiana ricordiamo Sofocle e Atene (2000) e la curatela dei volumi Sulla storia della tragedia greca di F. Nietzsche (2002), Sofocle di G.E. Lessing (2003) e Storia della filologia classica (2016). Per la casa editrice La scuola di Pitagora sta curando l'edizione della Letteratura greca dell'antichit… di Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff.