DÓner de gala: L'Ètonnante aventure des Brigands Justiciers de l'Empire du Milieu

8vo, br. ed, pp. Ce livre raconte les aventures, dans la premiËre moitiÈ du XXe siËcle, de la cohorte des Bandits Justiciers, autrement appelÈs Redresseurs de Torts ou Brigands Rouges : ainsi nomme-t-on l?ArmÈe des communistes chinois qui triomphera en 1949, aprËs de longs et co˚teux combats. Leur chef est un fils de paysans du Hunan, destinÈ ‡ rÈgner sans partage sur le Parti puis sur la Chine. Quand le rÈcit commence, le pays est dÈchirÈ par la guerre civile. Les puissances ÈtrangËres ? France, Angleterre?, mais surtout l?envahisseur japonais ? se disputent les dÈpouilles de l?Empire, tandis que le Kuomintang de Tchang KaÔ-Chek tente de prendre le pouvoir, luttant ‡ la fois contre les Ètrangers et contre ses rivaux communistes. Mao s?impose d?abord dans un petit fief reculÈ des montagnes. Il construit patiemment l?ArmÈe Rouge avec quelques comparses et, tout en combattant les Japonais, parvient ‡ repousser quatre campagnes successives de Tchang KaÔ-Chek. La cinquiËme campagne sera terrible : le Kuomintang engage un million d?hommes, et l?ArmÈe Rouge doit fuir, harcelÈe par les nationalistes et par les habitants des rÈgions traversÈes, minÈe par des rivalitÈs intÈrieures. La Longue Marche, d?octobre 1934 ‡ octobre 1935, voit le corps d?armÈe dirigÈ par Mao perdre prËs de cent mille hommes sur cent trente, avant de trouver refuge dans une zone communiste stable. Ce dÈsastre sera plus tard transformÈ par le PrÈsident-poËte en triomphe lÈgendaire. Mao, qui a appris des SoviÈtiques la pratique des purges, assoit son emprise sur le Parti. En 1949, il proclame l?avËnement de la RÈpublique populaire de Chine. Viendront ensuite les Èpisodes terribles des Cent Fleurs, du Grand Bond en avant et de la RÈvolution Culturelle. Cette ÈpopÈe cruelle et picaresque nous est racontÈe sous la forme d?un rÈcit d?aventures ‡ la faÁon de Au bord de l?eau. Les personnages ont nom TÍte-de-Fouine, Petit-Chien dit Rouge- Vertu, Liu-Gros-Nez, le Mandarin-Versatile, le Dragon- Borgne, l?Ours-TÈmÈraire ou DeuxiËme-Couteau. Le ton, plein d?ironie narquoise, n?est pas celui du rÈcit historique, bien que l?auteur s?appuie sur une documentation extraordinairement prÈcise, jusque dans le moindre dÈtail de la vie quotidienne de ces combattants lÈgendaires : il n?y manque pas une sandale ‡ semelle de paille ni une Ècuelle de porc au piment. Le rÈcit est ‡ la fois pÈtillant d?humour et nourri d?une quantitÈ d?anecdotes souvent affreuses ("La RÈvolution n?est pas un dÓner de gala", faisait observer le grand Timonier). Philippe Videlier confirme, avec ce livre, l?invention d?un genre : le conte historique, genre qu?il avait dÈj‡ expÈrimentÈ dans ses ouvrages prÈcÈdents. Le rÈsultat est saisissant d?intelligence, et l?humour grinÁant qui baigne le texte replace l?atrocitÈ des faits dans le grand manËge de l?histoire des hommes, avec sa musique lancinante.