Cuore

Pubblicato per la prima volta nel 1886, "Cuore" ottenne subito un grandissimo successo. A differenza della maggior parte delle tradizionali letture per ragazzi, incentrate sull'avventura e sulle gesta di personaggi fantastici, "Cuore" è basato sulla vita di tutti i giorni di una classe di alunni fra gli otto e i dieci anni in una scuola di Torino, e degli adulti che li circondano. Il periodo storico riveste un'importanza fondamentale nel fare da sfondo alle vicende narrate e nel fornire il pretesto alle intenzioni dell'autore. Siamo infatti all'indomani dell'unità d'Italia, e De Amicis si prefigge come obiettivo principale quello di insegnare ai nuovi cittadini del Regno le cosiddette "virtù civili": l'amore per la patria, il rispetto per le autorità e per i genitori, lo spirito di sacrificio e l'eroismo, la carità e la pietà, l'obbedienza e la pazienza nelle tribolazioni. Il risultato è il quadro di un mondo indubbiamente molto diverso da quello a cui siamo ormai abituati, spesso considerato improponibile alle giovani generazioni; ma che, a una più attenta riflessione, rivela il grande merito di fornire una testimonianza storica, indubbiamente affascinante e stimolante, della realtà e della vita delle generazioni precedenti.