IL MANUALE DEL DEBUTTANTE RUSSO

Vladimir e i suoi genitori erano pietroburghesi snob? Forse. Cattivi russi? Probabile. Pessimi ebrei? Assolutamente sì. Normali americani? Nemmeno alla lontana.

A 25 anni, Vladimir Girškin non ha ancora trovato la sua strada e inganna il tempo (e se stesso) lavorando a Manhattan in una società per l'Inserimento degli Immigrati, dove aiuta come può i suoi connazionali nella difficile transizione all'american way of life. Un lavoro qualsiasi, che gli concede giusto di che vivere in una stamberga dell'East Side in compagnia della sua ragazza, prostituta di lusso. Con le donne è un sentimentale svenevole ed egoista, sembra un antieroe di Philip Roth. Tra affetti e lavoro, l'unica preoccupazione di Vladimir è la sua famiglia, ebrei russi immigrati di prima generazione: una madre invadente e ossessiva, ma donna d'affari affermata, che lo chiama fallituška, e un padre medico arricchitosi con frodi ai danni dell'Assistenza sanitaria. Finché nel tedio nevrotico della sua vita piomba inattesa l'avventura nella persona di un anziano immigrato che aspira alla naturalizzazione, un ricco, folle, trascinante psicotico nonché eroe di guerra russo. Fatto uno spettacolare ingresso, Aleksander Rybakov presenta la sua domanda accompagnandola con una spessa mazzetta di banconote da cento dollari. E così, senza saperlo, Vladimir si trova coinvolto in un'assurda e inarrestabile serie di eventi che lo catapulterà a Prava (non Praga, ma quasi), capitale della Republika Stolovaja nota ai newyorkesi come la Parigi degli anni Novanta, e agli europei dell'Est come la sala d'attesa dell'Occidente. E lì, dove bazzica l'élite artistica americana, dove si fanno i soldi, con l'aiuto di un incontenibile mafioso metterà in atto un'abile truffa ai danni della comunità di espatriati americani in cerca di status e prestigio. Almeno fino a quando le cose andranno come previsto, perché a Prava niente è ciò che sembra, e Vladimir dovrà imparare in fretta che per reinventare se stesso deve prima scoprire chi è, cosa vuole e cosa cerca realmente.

Esordio di uno scrittore dotato di una voce unica, romanzo ambizioso, comico, intelligente, soffuso d'ironia e allusioni letterarie: un piccolo Nabokov come l'ha definito la Kirkus Review, Il manuale del debuttante russo è il libro che ha imposto sulla scena internazionale il nome di Gary Shteyngart.

La sua prosa incalzante e coinvolgente, la vivacità e il vitalismo dei suoi personaggi, il senso infallibile delle atmosfere e degli ambienti, catturano fin dalla prima riga e non smettono di sorprendere. Siamo tutti un po' come Vladimir, vittime di un bisogno d'appartenenza che continuamente ci sfugge.

«La grande tradizione fantastico-satirico russa, da Gogol' a Bulgakov… a Shteyngart.» The New York Times

«Portnoy incontra Čechov. Che cosa ci può essere di meglio?» Adam Gopnik.

Gary Shteyngart è nato a Leningrado nel 1972 e a sette anni si è trasferito con la famiglia negli Stati Uniti. Ha frequentato la Columbia University, dove il suo insegnante di creative writing (uno scrittore immigrato noto in America, Chang Rae Lee) lo ha notato proprio grazie al manoscritto di questo romanzo, proponendolo a un editore prestigioso che ha subito deciso di pubblicarlo. Vive a New York, dove sta lavorando a un nuovo romanzo (Absurdistan), ma progetta di trasferirsi per qualche tempo in Italia.

In sovraccoperta: Simbolo della posta aerea russa Jelena Kitajeva Art Design Studio.

Descrizione bibliografica
Titolo: Il manuale del debuttante russo
Titolo originale: The Russian Debutante's Handbook: A Novel
Autore: Gary Shteyngart
Traduzione di: Katia Bagnoli
Editore: Milano: Arnoldo Mondadori, Settembre 2003
Lunghezza: 452 pagine; 23 cm
ISBN: 8804519320, 9788804519324
Collana: Scrittori italiani e stranieri
Soggetti: Narrativa straniera moderna e contemporanea, Letteratura russo-americana, Cultura russa, Romanzi contemporanei, American way of life, Lower East Side, New York, Prostitute di lusso, Immigrati, Naturalizzazione, Eroi di guerra, Letteratura Nordamericana, Surreale, Fiction, New Yorker, Russia, Failurchka, Piccolo Fallimento, Little Failure, Absurdistan, Ironia, Satira, Satirici, Immigrant Absorption Society, Challah, Cohen, Groundhog, Girshkin, Morgan, Praga, Prava, Gusev, Baobab, Super Sad True Love Story, Marmotta, František, Rybakov, Kostja, Libri Vintage fuori catalogo usati come nuovi, Lettura, Da leggere, Incipit, Modern and Contemporary Foreign Fiction, Russian Culture, Contemporary Novels, Luxury Prostitutes, Immigrants, Naturalization, War Heroes, North American Literature, Surreal, Irony, Satire, Satirical, Out-of-Print Books Used Like New, Reading, From read, Incipit