De la Littérature des Pères et de son rôle dans l'Education de la Jeunesse [ Edition originale ]

Rare et bon exemplaire de cet ouvrage publié par le jeune Emile Combes (1835-1921) alors âgé de 29 ans. Le futur "père Combes", très anticlérical, accédera à la présidence du Conseil à la suite de Waldeck-Rousseau en mai 1902 et se retirera peu avant la séparation de l'Eglise et de l'Etat en 1905. Le présent ouvrage est important car il marque le début de sa rupture avec l'Eglise, même si l'auteur proteste de son respect. Nous citerons une partie de sa conclusion, qui ne se départit pas d'une certaine ambiguïté : "Publier ce discours, c'est à notre sens, le seul moyen de protester, et contre les manifestations impolies dont il fut l'objet de la part d'une ou de deux personnes, et contre les préjugés d'un plus grand nombre, qui n'ont pas hésité à l'incriminer sans l'avoir entendu et d'après des rapports infidèles. [ . ] Nous espérons que nos lecteurs, admis à nous juger pièces en main, reconnaîtront avec franchise qu'on nous a prêté des exagérations d'idées et des excès de langage qui ne furent jamais ni dans notre esprit ni dans notre bouche ; et, sur les points où nous serons d'accord avec eux, peut-être trouveront-ils qu'il était difficile de parler des Pères avec plus d'admiration et de respect".